熱干面是武漢的傳統小吃之一。20世紀30年代初期，漢口長堤街有個名叫李包的食販，在關帝廟一帶靠賣涼粉和湯面為生。有一天，天氣異常炎熱，不少剩面未賣完，他怕面條發餿變質，便將剩面煮熟瀝干，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壺，麻油潑在面條上。李包見狀，無可奈何，只好將面條用油拌勻重新晾放。第二天早上，李包將拌油的熟面條放在沸水里稍燙，撈起瀝干入碗，然后加上賣涼粉用的調料，弄得熱氣騰騰，香氣四溢。人們爭相購買，吃得津津有味。有人問他賣的是什么面，他脫口而出，說是"熱干面"。從此他就專賣這種面，不僅人們競相品嘗，還有不少人向他拜師學藝。

　　過了幾年，有位姓蔡的在中山大道滿春路口開設了一家熱干面面館，取財源茂盛之意，叫做"蔡林記"，成為武漢市經營熱干面的名店。后遷至漢口水塔對面的中山大道上，改名武漢熱干面。熱干面既不同于涼面，又不同于湯面，面條事先煮熟，拌油攤晾，吃時再放在沸水里燙熱，加上調料，成品面道筋道，黃而油潤，香而鮮美，誘人食欲。