棒棰島位于大連市濱海路東段，大連市東南約5公里處。是一處以山、海、島、灘為主要景觀的風景勝地。國內幾大國賓館之一、著名的棒棰島賓館就坐落在這里。這里三面環山，一面瀕海；北面為群山環繞，南面是開闊的海域和平坦的沙灘。棒槌島名字的來歷是因離岸500米遠處的海面上有一小島突兀而立，遠遠望去，極象農家搗衣服用的一根棒槌，故稱棒槌島。景區的北面為群山環繞，南面是開闊的海域和平坦的沙灘。遠處的三山島（現以開發為海島旅游度假區）云遮霧罩，空朦迷離，，傳說是“三山五岳”中的三座仙山。周圍的群山上長滿了青松綠樹，海濱浴場碧波銀浪，金沙閃爍，這里是一個以山、海、島、灘為主要景觀的風景勝地。

“棒棰島”其實是一個形似棒槌的小島，在大連灣與老虎灘灣之間，距陸地0.39公里。屬大連市中山區。島形似棒棰故名。長410米，寬120米，陸地面積0.049平方公里，海拔52.8米。西高東低，南部有一天然石洞。震旦紀下震旦南芬組地層，地層倒轉。巖性以石英巖、礫巖為主。植被覆蓋。無居民。島對岸原是漁村，1959年始建東山賓館，1977年改名棒棰島賓館。賓館依山傍海，環境清幽，花木繁茂，有清澈的海灣浴場，風格各異的11棟別墅連為一體，是聞名中外的避暑勝地。

關于該島流傳許多動人的傳說，令人神往。傳說玉皇大帝的后花園里有一株金棒棰花。這花餐道風，飲仙露，五千年開花，五千年結果，又五千年成熟。不料一陣清風吹來，把這果實吹落人間，化身為一位美麗的姑娘，人稱棒棰仙子。她感到人間的美好,歡快的唱到：白云為路巧鋪成，天上奇種地上生。閱盡人間千般色，才知下界勝天庭。玉皇大帝得知后，硬是把棒棰仙子追回了天庭。棒棰仙子懷著對人間美好的回憶，把自己心愛的頭針從空中投向人間，落在大海變成現在的這座小島。棒棰島由此得名。