實際上這種叫法是不準去的。簡單來說，高鐵指的是高速鐵路，而動車是一種列車類型，也就是說：高鐵是路，動車是車。

造成這種誤解的首先是動車本身的發展，以前的列車比較好分類，有句俗語：“火車跑得快，還靠車頭帶”，以前的列車，不管是蒸汽機車還是內燃機車，都只有車頭有動力，所以機車在前面牽引，后面的車廂都是“被動”被拽著走的，整個火車其實就是機車+車輛。列車發展到了動車，動力不是僅僅在車頭了，靠著受電弓給輸送的電，動車中間的車輛也是有動力的，大家一起使勁往前跑，所以動車的真名是動車組，一組小伙伴勁往一起使。

車輛進化的快了，鐵路的進化卻不易被人們察覺到，即便是高鐵列車開到了300km/h，給人的印象還是火車快了。然而，動車組也并不意味著一定是高速的，動車組分內燃動車組(DMU)與電動車組(EMU)，動車組也有120km的，一直到310km的，一般時速超過200km的才稱為高速列車。

高鐵，是高速鐵路（high-speed railway）的簡稱。根據國際鐵路聯盟的解釋，狹義的輪軌高速鐵路，是指新建設計運營時速250km及以上的鐵路，和通過提速改造后，運營時速達到200km或以上的鐵路。從字面定義上，高速鐵路是所有鐵路中的一種，是純粹以鐵路的運行速度劃分的鐵路種類。

造成人們將路和車混淆的原因，主要原因就是動車大力發展以后，D字的動車一度承包了200km/h以內的鐵路，當G字的動車出現，速度高了，價錢也更貴，為了區別，G字的車被叫做XX高鐵的線路上運行的G字頭高速動車組，久而久之就被簡化成了XX高鐵，且這么一直將錯就錯下來，因而將“動車”和“高鐵”和兩個概念對立了起來。