相傳現在的地獄谷野猿公苑，起源于志賀高原的上信越高原國立公園橫湯川的溪谷中，因當地懸崖陡峭，到處升騰著溫泉熱氣，古代人看到這種光景便稱其為“地獄谷”，卻沒料到現在反而成了野生猴地獄谷溫泉子的泡湯天堂。

　　每到冬天，白雪紛飛時，這些野生猴兒們就會紛紛跳進溫泉中取暖驅寒。這些紅色面孔的雪猴身披濃密的棕色毛發，攀附在巖石上并將自己浸泡在溫暖的溫泉中，打著呵欠，看起來好像特別放松。它們在溫泉里互相梳理梳理毛發，幫對方抓抓虱子，相互依偎和幫助，一幅和諧美好的景象。有時，它們一邊泡著溫泉，一邊吃著采集來的各種食物，甚至還在溫泉中談情說愛。通過這種方式，雪猴可以趕走嚴寒，保持身體里的熱量，度過漫漫寒冬。

　　猴子們通常夜晚，呆在猴山上而白天來到溫泉中泡澡，這樣的日子十分令人羨慕。人們甚至可以通過網絡在線觀看猴子們泡澡的情景。當然，它們也很樂意與人類一起分享這片小天堂。因為長野冬季降雪，猴子身上常常是白雪覆蓋，因此又有“雪猴”之稱，“雪猴泡溫泉”就成了長野著名的景點，它們每年為園區吸引幾十萬游客前來觀賞。

　　日本獼猴可以在-15°C的嚴酷環境中生存，這在靈長目動物中是非常少見的。日本獼猴生活的地方比其他任何一種猴子更靠北。人們能夠在高山森林里與巖石眾多的小山坡上發現它們，因為這些地方積著很厚的雪，所以它們體表長有厚厚的粗毛。一群日本獼猴由20~200只組成。它們以種子、根莖、花蕾、水果、無脊椎動物、漿果、樹葉、鳥蛋、蘑菇和谷物為食。科學家研究了一個日本獼猴群。它們生活在海邊，吃甜薯。一天，一只雌性獼猴發現土豆洗了以后味道更好，于是這種做法很快在群體水中，將其與沙子分離。雌性獼猴和自己的孩子關系密切，這種關系可以延續終生。獼猴常常與另一種名叫“葉猴”的猴子住在一起。這兩種猴子可以共同生活在森林中的一個區域里，這是由于葉猴只吃樹葉，它們不用互相爭奪食物。