在美國年輕人成家立業，不是非要買房子，因為租房子在美國同樣是可以考慮的。
買房好，還是租房好？如果簡化為比較月供和月租的話，在正常的情況下，若干年后，買房肯定比租房省錢。
美國紐約時報網上有個專欄“買房好，還是租房好？”（Is It Better to Buy or Rent?）。專欄有計算比較的圖表，填進數字后，立即顯示結果，一目了然。
我填了兩組數字，相同的是假定租金和房價上漲每年都是5%，以此對比結果。
第一組數字，基本依據是中國大城市的行情。假設：兩居室或三居室的一套房子，月租為5000元。若買同樣的房子，房價400萬，首付20%，利率為6%，不用交房產稅。結果顯示：16年后，買房子開始轉虧為盈，比租房好。
第二組數字，基本依據是美國大城市的行情。假設：兩居室或三居室的一套房子，月租為2000美元。若買同樣的房子，房價40萬，首付20%，利率為3.5%，每年交1.5%房產稅。結果顯示：3年后，買房子開始轉虧為盈，比租房好。
房地產有條“150至200定律”（the150to200rule）。房價等于月租的150至200倍。若月租為2千，則房價不應超過40萬，否則買房就虧了。買房子的，心中都有這把尺。
在美國，通常只要熬過3到5年，買房就比租房上算。然而，美國人口普查等權威統計資料顯示：租房的美國人數目竟高達35%；擁有房子的，歷史上最多的一年也只有69%。相比中國“自有住房擁有率”傲人的統計數字，美國只能仰視，自嘆不如。
那么多的美國人租房，是他們無力購房嗎？平心而論，除了少數地區之外，美國的房子應該說價格不高。中間價多年來為20萬美元上下。這幾年降到17萬美元左右。大學畢業生的年薪起點約為4萬美元。超市收銀員的年薪約為2萬到3萬美元。美國現在貸款利率很低，30年固定約為3.5%，15年的約為2.75%。首付可低至5%。只要不亂花亂用，肯正常工作，超市收銀員都能買得起房子。
美國也沒有出臺什么“限購”之類的條條框框。也就說，租房的美國人并不是因政策的限制而被迫放棄購房的。
超過三分之一的美國人愿意甚至樂意租房，自有他們的想法。根據美國媒體的報道，租房客認為，租房的好處多得很。主要是：
其一，沒有維護的費用或修理的賬單。買房子的，保養草坪、空調維修、清洗地毯，修修弄弄，什么都要錢。租房的，若有問題，給房東打個電話就行了。
其二，不用交房地產稅（NoRealEstateTaxes）。
其三，不用付大筆的首付。在美國購房，首付通常為20%。有的貸款項目，可降低至5%。但是，對有些美國人來說，哪怕首付只需要1萬美元，他們都會覺得那是一大筆錢。有些人不愿意存錢，愛當“月光族”。有些人有余錢，但不愿用于作首付，寧愿用于夏威夷度假。
其四，具有城市便利性（Accesstourbanamenities）。美國自有房子，絕大多數是獨立房或聯體別墅，多數分散在大城市外的小城鎮和郊區。去超市、醫院等基本設施，還算方便，開車十來分鐘。但是，到中心區，開車得一個小時左右。美國出租的房子，基本上是公寓或者康渡（condo），多數建造在中心區，看歌劇、上酒吧、逛商店，都很方便。
其五，租房給你靈活性。若買了房子，挪動就不太容易。以求職來說，租房子，人可跟工作走，就近租房上班。也有“量體裁衣”的便利，單身租一居室，結婚有孩子了，租兩居室。收入增多了，租三居室。收入減少了，也可自己降低標準。所以，美國30歲以下的小夫妻，有半數是租房的。從來沒有“丈母娘剛需”。30歲后，工作相對穩定了，才陸續開始買房子。美國沒有戶口本、居留證。愛搬哪兒搬哪兒。
還有一條具有美國特色的重要好處，美國租房客沒有想到。那就是：租房的享有的權益，跟買房的是一樣的。比如，孩子進好學區的好學校。美國公立中小學（含1年幼兒園），完全免費。資金來源于當地的房地產稅。就近入學。不屬于該學區的，市長的孩子都不讓進。好學區的房價比較貴，但買不起學區房并不等于進不了好學區。很簡單：租房子。在好學區租房子，憑租約就能入學。
至于追求“家”的感覺，美國人也不像中國人那么執著。美國租房法規齊全、嚴格，租戶受法律保護。通常，合同一年一簽，房子租給你，就是你的家，當然，“亂說亂動”是不許可的。許多美國人認為，買房子實際上是向銀行租房子，貸款還清之前，房子是銀行的，幾個月不交月供，銀行就會把房子收回去。
買房好，還是租房好？沒有絕對的回答。只能是因人而異、因地而異了。
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