作為第一個進入中國市場的外資豪華品牌，洲際集團1984年在北京開出了第一家北京麗都假日酒店，采取的是委托管理的方式，也就是洲際向業主方輸出品牌、標準和體系，同時也委派管理團隊，負責日常的經營，這種穩扎穩打的擴張方式一直維持到了2016年，直到洲際宣布對外開放智選假日(Holiday Inn Express)品牌的特許經營。

　　2018年7月12日，在杭州舉行的招商會上，洲際集團公布了一份成績單。截至2018年6月底，智選假日酒店在中國簽約特許經營合同達到106個，平均每周簽約一家酒店，其中14家酒店已經正式營業，主要是位于一二線城市和部分旅游城市。

　　對于擴張謹慎的洲際集團來說，這是一個拿得出手的好成績。在洲際酒店進入中國之后的24年時間里，洲際在中國才開出100家酒店，之后又用了5年時間開出第二個100家，但是在開放特許經營之后的兩年時間里，洲際已經手握100多個訂單，這些訂單讓它在中端市場擁有一席之地。

　　假日品牌是洲際集團旗下的金字招牌，而智選假日(HolidayInn Express)是洲際1991年才成立的品牌，主打商務旅客，經過20多年的發展之后已經成為洲際集團絕對的中流砥柱，洲際集團在全球擁有5300多家酒店，僅智選假日就有2600多家。

　　在美國，智選假日被歸為有限服務酒店，之所以這么分是相對全服務酒店而言的，因為后者的服務設施更加豐富，比如宴會廳、游泳池等，但是價格也相對較高。在中國，人們更愿意把這些有品質，性價比高，價格在每晚500元左右的酒店稱為中端酒店，過去人們更愿意稱這些為三四星酒店。

　　在中端這個細分市場上，各家酒店集團都來勢洶洶，無論是華住、如家、鉑濤這些以經濟型酒店起價的集團，還是像亞朵這樣的新生勢力都在加快拓展的步伐。外資集團的優勢在于品牌和會員體系，過去兩年，很多品牌都躍躍欲試，萬豪和東呈酒店合作推出萬楓、希爾頓和鉑濤合作推出歡朋，都被視為搶占這個市場的行為。

　　實際上，在洲際做出開放特許經營之后，智選假日的團隊這兩年都在馬不停蹄地在全國進行路演，吸引潛在的投資方，2016年去了北京、上海、濟南和西安，去年去了北京、深圳、武漢、青島、上海、成都和西安，杭州是今年的第一站。

　　“洲際進入中國已經30多年，熟悉中國的模式，了解中國的業主，在打造人才梯隊和運營上積累了豐厚的經驗，開放特許經營另一個原因是中國本土業主的成熟，他們有意愿去經營一家或者是多家的酒店。對業主來說，開放特許經營可以提高他的參與度，讓他更懂得運營，他們的經驗和資源可以幫助我們進入一些沒有去過的市場。”洲際酒店集團中國區智選假日酒店副總裁邱尤對界面新聞表示。

　　在特許經營模式下，業主方在酒店運營方面擁有更大的話語權，業主方通常需要自建管理團隊來負責日常的經營，或者是請第三方專業的酒店管理公司。因此，外資酒店品牌在開放特許經營會比較謹慎，尤其是超豪華品牌，必須確保業主方有專業的背景和運營能力來呵護品牌的價值，否則品牌形象可能會受損，這是作為品牌輸出方最不愿意看到的事情。也正是考慮到中國的酒店行業發展時間較短，洲際在開放特許經營時，規定由它委任總經理，在一段時間內負責為業主管理酒店，同時培訓酒店員工。