“這是一個嶄新的世界，這就是天堂！”波斯托伊那溶洞的發現者盧卡·契奇1818年向世人驚呼。從那時到現在，已有近4000萬人慕名前往這個位于斯洛文尼亞境內的喀斯特溶洞。在將近兩百年的時間里，成功的旅游開發和自然保護并行不悖，波斯托伊那溶洞已成為世界范圍內洞穴旅游的典范，最近世界旅游記者及作家聯合會授予該景區金蘋果獎，嘉獎其對自然及文化遺產的出色保護，以及在旅游開發中有機地融入了可持續發展原則。

斯洛文尼亞有著地質界公認的經典喀斯特地形，波斯托伊那溶洞則是這一地形中的瑰寶，被列為世界上最奇特的地下溶洞之一。溶洞長27公里，深入地下達200米，由皮夫卡河的地下暗流在石灰巖地層中歷經300萬年溶蝕而成，為歐洲第二大溶洞。洞內套洞，大大小小的洞穴縱橫延伸，間有隧道相連。洞內地形復雜多變，皮夫卡河時隱時現，鐘乳石和石筍千姿百態，令人驚嘆。

1818年游人可參觀的范圍從洞口算起僅300米左右，如今已拓至5公里。人們可乘坐小列車進入洞內，在3.7公里的車程中時而駛過開闊的洞廳，時而穿越狹窄的隧道，似乎隨時會碰到頭頂和身旁的鐘乳石或石筍，沿途奇妙景觀令人目不暇接。下車后再步行游覽一公里多，游人可以步入一個又一個特色各異的洞廳，有絢麗奪目的“漂亮洞”，有氣勢恢宏的“音樂廳”，也有奇特逗趣的“意大利面條廳”。顏色及形狀多變的鐘乳石和石筍，以及鬼斧神工的洞穴結構，令人窮盡想象，洞外塵世盡拋腦后。

波斯托伊那溶洞的魅力不僅僅在于其自然奇觀，幾百年來人們克服對黑暗的恐懼，不斷探索洞內未知天地的人文歷史，也為該溶洞增添了厚重內涵。實際上，早在13世紀就有人發現并進入波斯托伊那溶洞近端的溶洞大廳。離入口處不遠通道的墻上刻有眾多簽名，其中最早的可追溯到13世紀。我們無法得知，曾有多少人早在1818年盧卡·契奇發現溶洞之前便已沿皮夫卡河而下，進入到溶洞大廳，在黑暗世界中勇敢探索并被自然奇景所折服。

1816年5月，波斯托伊那迎來了第一批貴客——奧地利國王及王后。隨后在1818年4月，波斯托伊那溶洞再次裝飾一新，準備迎接國王的第二次到來。在準備過程中，人們計劃在皮夫卡河一側的河岸筑起金字塔，上面刻上歡迎國王的字樣。然而，當溶洞工作者盧卡·契奇攀爬上陡立的石墻后卻發現，溶洞內其實別有洞天。順著洞口，契奇消失在眾人的視線中，當他再次出現時大呼：“這是個嶄新的世界，這就是天堂！”